Первый раунд Кубка Гагарина 2026 года выдался на редкость скоротечным, вызвав недоумение у болельщиков и экспертов. Шесть из семи серий уложились в пять матчей, а одна завершилась всего за четыре игры. Подобная динамика невольно возвращает нас в 2017 год, когда конкуренция в КХЛ была минимальной, а гранды практически без борьбы проходили своих оппонентов. Однако нынешняя ситуация имеет совершенно иную природу.
Сложно предъявлять претензии таким командам, как «Нефтехимик» или «Сибирь». Нижнекамск демонстрировал достойную игру против «Авангарда», но регулярно упускал победу в третьих периодах. «Сибирь» и вовсе чудом пробилась в плей-офф после всех своих менеджерских потрясений, опровергнув прогнозы скептиков, обещавших затяжную серию. Их вылет можно назвать скорее следствием объективных обстоятельств и нехватки опыта, чем грубых просчётов.
В отличие от 2017 года, когда между СКА и ЦСКА и остальными клубами существовала пропасть в ресурсах и финансах, современные реалии КХЛ изменились. Внедрение потолка зарплат, пусть и подвергаемого критике, всё же привело к выравниванию возможностей. Больше нет ситуации, когда на скамейке запасных у одного клуба сидят будущие олимпийские чемпионы, а другие вынуждены подписывать сомнительных легионеров. Сегодня даже самые богатые клубы вынуждены оперировать в рамках определённых ограничений. Например, СКА, несмотря на сокращение бюджета, по-прежнему входит в число лидеров по финансовым возможностям, способных упираться в потолок зарплат.
Прошлые сезоны подтверждали, что КХЛ способна дарить нам непредсказуемые и драматичные противостояния. В 2023 году мы стали свидетелями сенсационных проходов «Торпедо» и «Адмирала». В следующем году болельщики наслаждались зубодробительной серией между московским «Динамо» и СКА, а также семиматчевой драмой «Автомобилиста» и «Ак Барса». Однако в этом сезоне многие вылетевшие клубы могут винить лишь самих себя.
Если говорить максимально прямо, то многие гранды стали жертвами собственных управленческих решений. Никто не принуждал московское «Динамо» устраивать «встряску» с увольнением главного тренера Владимира Крикунова, а затем допускать ошибки в регламентных вопросах, оказывая излишнее давление на собственных игроков. Эти необдуманные шаги привели к потере стабильности и не позволили команде продемонстрировать свой истинный потенциал в плей-офф.
Аналогичная ситуация наблюдалась в «Тракторе». Никто не заставлял клуб разрушать сложившийся баланс подписанием Ливо, отказываться от вратаря Фукале в пользу Дриджера, а затем лихорадочно искать новых вратарей и защитников на протяжении половины чемпионата. К этому добавились внутренние проблемы в раздевалке и внезапное бегство главного тренера Бенуа Гру посреди сезона. Несмотря на краткие периоды просветления, команда не смогла преодолеть накопившиеся проблемы: вратарские ошибки, расслабленность полевых игроков и неспособность довести матчи до победы. Три проигранных овертайма из трёх – это яркий показатель отсутствия хладнокровия и умения дожимать соперника.
СКА, в свою очередь, столкнулся с последствиями назначения Игоря Ларионова и сопутствующей ему тренерской бригады. Ситуация, когда менеджмент приобретает игроков (например, Пьеррика Дюбе), а главный тренер не видит их в своей схеме, приводит к разбалансировке состава. Перевод Сергея Плотникова в центр, выдавливание из состава статусных игроков вроде Рокко Гримальди по непонятным причинам – всё это стало причиной хаоса и не позволило команде раскрыть свой потенциал, несмотря на высокие финансовые возможности.
«Спартак» же, по всей видимости, увлёкся бесконечной гонкой за «эффективными» обменами. Целью часто становилось не построение оптимального состава, а получение лишних активов или экономия средств при продлении контрактов. Расставание с Ружичкой перед плей-офф, хоть и не стало фатальным, но ярко продемонстрировало кадровую политику красно-белых. Клуб, имеющий возможность тратить под потолок, превращает экономию на спичках в самоцель комплектования.
Итак, что же может сделать КХЛ, если менеджеры клубов готовы буквально «стрелять себе в ногу»? Как можно запретить руководству команд создавать внутренние конфликты и совершать очевидные ошибки? Повышение квалификации менеджерского состава – это процесс не одного сезона, а многих лет. Вылетевшие клубы обладают всеми необходимыми ресурсами, чтобы бороться за Кубок, но их поражения – это прямое следствие собственных ошибок. И винить в этом они могут только себя.
КХЛ в нынешних условиях – это уже не только лига звёздных игроков или именитых тренеров. Это лига качественных управленцев. Парадокс заключается в том, что многие бывшие звёздные хоккеисты, обладающие глубоким пониманием игры, не всегда становятся эффективными менеджерами. Вопрос поиска и подготовки таких кадров является одним из самых сложных и актуальных для развития всей лиги.