Второй акт полуфинального противостояния мужской Суперлиги между петербургским «Зенитом» и московским «Динамо» подарил болельщикам волейбола настоящий триллер, завершившийся убедительным реваншем команды с берегов Невы. После драматичного поражения на тай-брейке в первом матче, петербуржцы под руководством Владимира Алекно выходили на площадку с максимальной мобилизацией. Ведь перспектива отправиться в Москву с отставанием 0:2 в серии казалась практически безнадежной, способной морально раздавить любой коллектив. В то же время динамовцы, выполнив задачу-минимум по завоеванию преимущества своей площадки, могли чувствовать себя чуть более расслабленно. Вторая победа стала бы приятным бонусом, но этой легкости не суждено было воплотиться в успех.
Рисунок игры, казалось бы, не претерпел кардинальных изменений: обе команды продолжали использовать свои проверенные сильные стороны, что вполне объяснимо на столь поздней стадии плей-офф, где эксперименты редко уместны. Тем не менее, «Зенит» продемонстрировал впечатляющую уверенность уже в первой партии. Хотя количество блоков было чуть меньше, чем в стартовом матче, четыре «чехла» — это всё равно весьма весомый аргумент в борьбе за инициативу. Связующий Игорь Кобзарь в дебюте игры не стал изобретать велосипед, максимально загрузив своего главного атакующего — Владислава Бабкевича. Молодой диагональный получил колоссальные 14 передач за один лишь первый сет, что составляло более половины всех мячей. Такая концентрация атаки на одном игроке, при которой, к примеру, Станиславу Динейкину не досталось ни одной передачи, тем не менее, работала безупречно, обеспечив «Зениту» уверенную победу в партии.
Однако было очевидно, что ставка на столь ярко выраженного лидера на протяжении всего матча, особенно против столь слаженного и высокого блока «Динамо», могла стать ахиллесовой пятой. Как бы хорош ни был Бабкевич, выдерживать запредельную нагрузку с высоким процентом эффективности на протяжении всех партий было практически невозможно. И тренерский штаб «Зенита», а вслед за ним и Кобзарь, постепенно начали включать в игру других нападающих. Если в первой встрече серии и Марлон Янт, и Динейкин выглядели откровенно бледно, то во втором матче их эффективность значительно возросла. Тем не менее, вторая партия осталась за «Динамо». Несмотря на то что петербуржцы показали высокий процент в атаке (65%), москвичи ответили еще более впечатляющими цифрами — 67%, добавив к этому пять эйсов. Отдать сет при таких атакующих показателях было просто невозможно.
Но этот всплеск стал, пожалуй, единственным ярким моментом для динамовцев в этой встрече. Второй матч подряд не оправдалась ставка на диагонального Максима Сапожкова. Хотя он временами и эффектно атаковал, отметился парой эйсов и эмоционально реагировал на свои удачные действия, сухой остаток его статистики выглядел удручающе: на 11 забитых мячей пришлось 10 проигранных. Такая роскошь для лидера команды, особенно в полуфинале Суперлиги, является непозволительной. Лишь в самой концовке матча Сапожков сумел выйти из минуса по показателю полезности, что, впрочем, не спасло положение.
Выиграть два матча у такого соперника, как «Зенит», без полноценно играющего диагонального практически нереально. Денис Богдан, как и в первой игре, был хорош и старался тащить команду, но вытянуть вторую столь напряженную встречу в одиночку было ему не под силу. Третью и четвертую партии петербуржцы провели под своим полным контролем, сразу захватывая лидерство и уверенно его удерживая до самого конца. «Зенит» продемонстрировал не только физическую готовность, но и психологическую устойчивость, не позволив сопернику вернуться в игру.
Таким образом, первая часть этой напряженной полуфинальной серии завершилась со счётом 1:1. Этот результат можно считать вполне справедливым, так как обе команды действительно стоят друг друга и демонстрируют волейбол высочайшего уровня. Преимущество своей площадки теперь вновь переходит к «Динамо», которое примет следующие матчи в Москве. Однако, учитывая характер и уровень соперников, нет никаких гарантий, что москвичи смогут забрать обе домашние игры. Фаворита в этой серии по-прежнему нет, каждый матч — это отдельная история. Тем более, что необычный график плей-офф предоставит клубам целую неделю на передышку, тщательный анализ прошедших игр и подготовку к решающим битвам. Эта пауза, вызванная концертом, лишь подогреет интерес к дальнейшему развитию событий, обещая еще больше интриги и эмоций.